概要
北硫黄島は、東京の南方洋上約１，１７０ｋｍ（北緯２５度２６分、東経１４１度１７分）に位置し、面積５．５６ｋｍ² （東西２．１ｋｍ、南北３．３ｋｍ）です。
沿岸は一部を除いて断崖で、山峰は北に清水峰（６６６ｍ）、南に榊ヶ峰（７９２ｍ）の南北に二分されています。
１８９９年（明治３２年）に石野平之丞によって開墾が着手され、１９０２年（明治３５年）には北硫黄島仮学校が開校しました。１９０４年（明治３７年）には、人口１５６人に達しています。
産業はサトウキビ栽培を主とした農業や、マルサザエ採取（貝ボタンに加工した）、ムロ節の製造などでした。
１９４４年（昭和１９年）の疎開当時には、１７世帯９０人が居住していました。戦後は無人となり、返還後の昭和４３年６月２６日以後も無人島となっています。
１９９１年（平成３年）、東京都の遺跡調査団により、８世紀～１５・１６世紀頃に残されたと見られる祭壇や墓地跡、石器や土器などの生活用品が発見され、小笠原諸島には、現在に続く発見・定住の歴史以前にも人が住んでいたことが証明されました。
発見された遺跡や遺物は、明らかに本土の縄文・弥生文化とは異なっていることから、ミクロネシア文化圏の影響を受けているものと推定されています。このことから、マリアナ諸島～小笠原諸島～伊豆諸島～日本本土への、もう一つの海上文化伝播ルートがあったのではないかという、歴史のロマンをかきたてる、壮大な仮説が浮かびあがっています。
１９７２年（昭和４７年）小笠原国立公園に指定され、北硫黄島全体が特別保護地区になっています。また、２０１１年（平成２３年）、小笠原諸島は世界自然遺産に登録され、硫黄列島では南硫黄島と共に遺産地域に含まれています。